Coupe du Monde 2018 : présentation du Groupe B

Espagne

L’Espagne est pour nous le favori #1 de la Coupe du Monde. Elle possède un effectif d’une qualité rare. Certes, certains cadres commencent à avoir du kilométrage (Andres Iniesta, Gerard Piqué, Sergio Ramos, David Silva), mais Jordi Alba, Koke, Sergio Busquets ou Thiago Alcantara sont au top de leur forme, et les nouveaux venus (Lucas Vasquez, Marco Asensio, Saul Niguez) apportent un sacré dynamisme. Bref, la force de cette équipe, c’est son collectif. N’importe quel joueur peut être remplacé par un autre et la machine tournera tout aussi bien. Solide derrière, l’Espagne se caractérise surtout par une efficacité offensive déconcertante (36 buts en 10 matchs d’éliminatoires ; autre exemple, le 6-1 infligé à l’Argentine en mars).

Portugal

L’autre grand nom de ce Groupe B est le Portugal, champion d’Europe en titre et qui compte dans son effectif le Ballon d’Or actuel, Cristiano Ronaldo. Avec 15 buts inscrits et 3 passes décisives en 9 matchs d’éliminatoires, CR7 est, de loin, le joueur le plus important de son équipe. La tactique de son équipe est parfois trop tournée vers lui. Alors que ses coéquipiers André Silva, Bernardo Silva, Gelson Martins ou Gonçalo Guedes ont des qualités à exploiter. Le Portugal a la mauvaise habitude de mal débuter ses grands compétitions. Cette année, avec l’Espagne comme premier adversaire, l’histoire risque de se répéter. Et je crains que le miracle de l’Euro 2016 ne se répète pas pour les Portugais. Je les vois disparaître dès le premier tour…

Maroc

Je verrais plus le Maroc rejoindre les huitièmes de finale. Emmenés par le solide défenseur Mehdi Benatia, les Lions de la Tarenga disputent cette année leur première Coupe du Monde depuis 20 ans. Pas de grande star mais un collectif bien huilé composé d’anciens (Belhanda, Dirar) et de jeunes pépites (Aït Bennasser, Hakimi) mis en place par Hervé Renard, dont la qualité d’entraîneur et de meneur d’hommes n’est plus à démontrer. Le Maroc est très fort défensivement (aucun but encaissé lors du 3^e tour des éliminatoires).  Pour nous, ce sera la surprise de ce Mondial.

Iran

L’Iran n’est pas à considérer comme un figurant dans cette poule. Très solide durant les éliminatoires (12 victoires, 6 nuls, aucune défaite, 36 buts pour, 5 buts contre), l’Iran, meilleure nation de la zone Asie, s’est qualifié très tôt pour ce Mondial. C’est la deuxième qualification de suite pour cette nation, donc l’effectif ne vous dira rien. Aucun élément ne joue dans un club majeur. Le personnage le plus réputé est le sélectionneur (portugais) Carlos Queiroz. La force de cette équipe : la défense. Le point faible : l’attaque. Ca ne promet pas beaucoup de spectacle, mais cela pourrait poser des problèmes au Portugal ou au Maroc.

Notre pronostic

1. Espagne
2. Maroc
3. Portugal
4. Iran

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Paul Ghielmi