Coupe du Monde 2018 : présentation du Groupe D

Argentine

Avec Messi, Agüero, Higuain et Dybala (83 buts à eux-quatre cette saison), l’Argentine possède les meilleurs joueurs offensifs de la Coupe du Monde. Mais, une fois sous le maillot de l’Albiceleste, rien ne se passe comme prévu, le génie disparaît et la frustration revient. Celle qui avait poussé Lionel Messi à renoncer à la sélection après trois finales successives perdues (Coupe du Monde 2014, Copa America 2015 et 2016). Heureusement, il est revenu, mais les éliminatoires pour le Mondial ont été très laborieux : très peu de buts inscrits et une qualif arrachée lors de la dernière journée. Il manque une certaine cohésion dans cette équipe, et les nombreux changements de sélectionneur n’y sont pas étrangers. L’éclosion de Lo Celso ou un Di Maria en pleine forme libérerait Lionel Messi et lui enlèverait une partie de la grande pression qu’il porte sur ses épaules. Si l’alchimie se fait enfin, l’Argentine peut aller loin.

Croatie

La Croatie a dû écarter la Grèce en barrages pour valider son ticket pour la Coupe du Monde. Il aurait été dommage de se priver de cette équipe cet été. Avec un milieu composé de Luka Modric et Ivan Rakitic, devant Dejan Lovren et derrière Ivan Perisic et Mario Mandzukic, la sélection au damier a de l’allure ! Malheureusement, les sélectionneurs successifs (Dalic a été nommé seulement trois jours avant le dernier match des qualifs, face à l’Ukraine !) n’ont jamais réussi à faire jouer correctement ensemble Modric et Rakitic. Pleine de promesses, cette belle génération paye l’instabilité de la Fédération et risque de ne jamais atteindre les sommets, à l’image de leur Euro 2016 terminé trop tôt.

Islande

L’Islande dispute sa première Coupe du Monde et, avec 330 000 habitants, devient la plus petite nation à y participer. Faible population mais gros engouement : près de 10% de la population a cherché à obtenir un billet pour venir supporter leur équipe ! Il faudra compter sur les Islandais pour mettre l’ambiance, comme en France il y a deux ans. Lors de l’Euro, l’Islande avait surpris tout le monde en éliminant l’Angleterre. Ils ont pu démontrer que cela n’était pas qu’un feu de paille en terminant en tête de leur groupe en éliminatoires, devant la Croatie (qu’ils retrouvent en Russie), l’Ukraine et la Turquie.

Nigéria

La dernière équipe composant ce groupe est le Nigéria, qui disputera sa 6^e Coupe du Monde en 7 éditions depuis 1994. Il ne s’agit peut-être pas de la meilleure génération de Super Eagles en terme de qualités individuelles, mais cette équipe, dirigée par Gernot Rohr, peut créer la surprise. Ses joueurs sont très rapides et dangereux en contre-attaque. Le point faible est le gardien de but : Enyeama étant écarté, le poste pourrait échoir à Ezenwa, seul joueur à évoluer au pays, tandis que le reste de l’effectif est habitué à jouer dans les meilleurs clubs d’Europe (Obi au Torino, Iwobi à Arsenal, Moses à Chelsea…). Le Nigéria peut créer la surprise et ravir la 2^e place du groupe, qui sera très disputée avec les deux nations européennes.

Notre pronostic

1. Argentine
2. Nigéria
3. Croatie
4. Islande

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Paul Ghielmi